Скелетоны – это часы с прозрачным циферблатом и видимым глазу механизмом, детали которого покрывают благородными металлами и украшают ручной гравировкой и драгоценными камнями. Мастера стараются убрать как можно больше металлических деталей, чтобы взгляду открылась удивительная картина работы часового механизма. Достаточно часто дизайнеры оставляют видимой глазу лишь часть механизма, делая акцент на работе отдельных деталей. Изготовление скелетонов - очень сложная и кропотливая работа, требующая предельного внимания. Превращение обычного механизма в прозрачный шедевр начинается с его полной разборки. После этого платину и мосты либо полностью снимают, устанавливая на их место сапфировые пластины, либо уменьшают до минимальных размеров, чтобы сделать работу механизма зрелищной. Этот процесс заслуженно называется «ажурирование», поскольку завораживающая картина движения шестеренок и колесиков действительно производит впечатление ажурного кружева. Для большей надежности некоторые детали, подверженные изнашиванию, изготавливают из благородных металлов, а на остальные наносят платиновое или золотое покрытие. После обработки механизм необходимо снова собрать. Эта работа под силу только настоящим специалистам, поскольку после того, как толщина мостов значительно уменьшилась, для сохранения точности хода и качества колесной передачи необходимо приложить немало усилий.

Piaget

 

Процесс создания скелетона достаточно емкий, на него уходит много времени, так как необходимо не только идеально вырезать детали, но и тщательно их отделать. Поскольку механизм полностью обнажен, все детали должны быть тщательно отполированы, украшены резьбой, орнаментом, а иногда, и драгоценными камнями. Таким образом, для того, чтобы придать деталям механизма привлекательный вид, они должны пройти несколько этапов обработки.

Прежде всего, на мосты наносят различные узоры, самыми узнаваемыми из которых являются «женевские волны» (Cotes de Geneve) и жемчужное зернение (Perlage) - перекрывающие концентрические круги. После этого на отшлифованные поверхности мостов наносят специальное покрытие белого цвета. Чтобы придать механизму законченный вид, мастера украшают детали камнями, «вмонтированными» в отведенные для них места. Устанавливаются камни непосредственно в платину или мост, однако существует возможность их установки и в шатон (оправа драгоценных камней). В последнем случае, вместо того чтобы запаивать камень в отверстие детали, его помещают в специальное кольцо, которое привинчивают к детали.

 

Patek Phillipe

 

Наиболее сложной техникой отделки механизма является гравировка. При помощи фрезерования на определенных участках вырезают специальные отверстия, через которые можно наблюдать за работой всего механизма. На поверхность наносится гравировка, которую мастера элитных брендов наносят вручную. Как правило, гравируются платины, мосты и ротор, также отдельные колеса. После такой обработки часы выглядят просто великолепно, однако есть в ней минусы - ради изысканного внешнего вида мастерам приходится приносить в жертву прочность мостов и платин.

 

Особое место среди всех видов отделки занимает гильоше. По своей сути эта техника обработки имеет сходство с гравировкой, но в этом случае узор наносят при помощи резца. Детали гильошируют на специальных машинах, вращательного или поступательного типа, а чтобы рисунки не были похожи друг на друга, специалисты используют дополнительные насадки в виде разных геометрических фигур, среди которых большую популярность получили ромб и роза.

Richard Mille

 

Отдельного внимания заслуживает узор «круговые солнечные лучики» (Soleil decorated), который наносится путем шлифования поверхности. Этот прием оставляет множество тонких царапин, и довольно часто применяется при обработке ротора и заводных колес. Нанесение тонких линий и канавок осуществляется шлифовальными кругами, либо специальными пастами. Такого же результата позволяет достичь крацевание (Colimaconnage), с помощью которого можно увеличить частоту и уменьшить толщину линий.

Существует также такой вид отделки, как псевдогильоше. Получить рисунок посредством данной техники можно двумя способами: в первом случае заготовку кладут под пресс, который выдавливает задуманный рисунок, во втором используется специальный штамп, оставляющий канавки подобно технике гильоше. Но, к сожалению, качество узоров, получаемых при помощи этих методов, нельзя назвать высоким, поэтому престижные бренды применяют их достаточно редко. 

В наши дни можно выделить единицы производителей, которые остаются верны высоким стандартам отделки механизмов. Это компании Patek Philippe, Audemars Piguet, Jaeger-leCoultre, Breguet и некоторые другие. Остальные часовые марки делают акцент на создании высокоточных механизмов, отодвигая их обработку на второй план.

Audemars Piquet

 

История создания скелетонов берет начало со времен зарождения часовой промышленности. Мастера стремились удивить целевую аудиторию и завоевать уважение покупателей, однако создание скелетонов, прежде всего, было связано со сложностью помещения собранный механизм в корпус. Во второй половине XVIII века часовщикам удалось защитить его со всех сторон и придать внешний вид, к которому мы привыкли сегодня. Такая инновация расстроила многих ценителей искусства, так как наблюдать за работой часов стало невозможно. Мастера мгновенно отреагировали на запросы потребителей и оснастили «ходики» крышкой, которую можно было откинуть или полностью снять. Чтобы обезопасить стрелки часов от воздействия всевозможных внешних факторов, циферблат закрыли стеклом.

Появление скелетонов усилило стремление часовщиков XVIII века к богатству и роскоши. Прежде всего, это было связано с реформами, которые прошлись по всей Европе еще в середине XVI столетия. Женева, где проживал Жан Кальвин, пропагандирующий протестантизм, стала одним из основных центров реформационного движения. Среди протестантов, которые тянулись к своему идейному вдохновителю, было много превосходных часовщиков. Законы, установленные Кальвином, запрещали ношение пышных одеяний и ювелирных изделий, и такое положение вещей привело бы к краху ювелиров. Однако им удалось обойти закон и объединиться с часовщиками, изобретения которых не были объявлены роскошью. Этот альянс положил начало созданию в Женеве настоящих шедевров, украшенных эмалью, резьбой и драгоценными камнями. Мастера удивляли публику изящными, неповторимыми моделями, украшая их как можно богаче и изысканнее.

 

В коллекциях производителей элитных швейцарских часов обязательно присутствуют и скелетоны. Как правило, в таких моделях задняя крышка часов изготовлена из сапфирового стекла, чтобы за работой механизма можно было наблюдать с любой стороны. В наши дни существует достаточно много узнаваемых скелетонов, среди которых можно выделить сдержанный Royal Oak Skeleton от Audemars Piguet, изумительный Les Cabinotiers Skeleton от Vacheron Constantin, и, конечно же, знаменитый Breguet La Tradition. Современная публика достаточно избалованна и не каждому необычный вид часов понравится не каждому покупателю, но, тем не менее, носить скелетон на своем запястье не только модно, но и очень престижно.

Vacheron Constantin Skeleton Minute Repeater

Важной деталью, обработке которой необходимо уделить немало времени, является основа часового механизма - платина. Она находится со стороны циферблата, что создает определенные неудобства. Сегодня производители скелетонов решают эту проблему при помощи дополнительных маленьких циферблатов. Одной из первых эту идею воплотила в реальность компания Chronoswiss, выпустив легендарный Pathos. Не менее любопытный скелетон Tank Louis Skeleton представила в 2006 году часовая марка Cartier. Мастера компании ажурно отделали только основу механизма, за счет чего удалось сохранить ее жесткость. Много усилий пришлось потратить на обработку поверхностей и краев деталей, поэтому часы были выпущены лимитированной серией.

В наши дни изготовление скелетонов нельзя назвать ручной работой. Многие компании используют электроэрозионные машины, а компьютерное управление позволяет максимально точно вырезать отверстия. Изначально машины применялись для создания мелких частей механизма, но со временем освоили новую для себя «целину». Принцип работы такого станка заключается в резке металла тонкой проволокой, которой придается высокое напряжение. Благодаря электроэрозионным машинам обработка составных частей скелетона становится в десятки раз быстрее ручного сверления и выпиливания. Несмотря на высокую точность подобных приборов, многие коллекционеры отдают предпочтение скелетонам, изготовленным вручную.

Brequet

Первым стоит отметить одно из произведений компании Vacheron Constantin, знающей об изготовлении скелетонов абсолютно все. Созданный в 2007 году Patrimony Traditionnelle Skeleton Perpetual Calendar можно назвать образцом сочетания часового мастерства с техникой гравировки. Интересно, что нанесения со стороны циферблата практически не видно, и лишь кое-где просматриваются умело расписанные детали часового механизма. На прозрачном циферблате размещены индикаторы месяца, даты и дня недели, а в нижней части циферблата расположился матовый указатель фаз Луны. Но полная картина работы механизма открывается на обратно стороне корпуса. Особенно захватывающе выглядит скелетонизированный ротор, в центре которого размещен логотип компании Vacheron Constantin.

Vacheron Constantin

Невозможно обойти стороной и творение Corum - Golden Bridge. Созданные в мастерских компании 30 лет назад, эти часы до сих пор занимают почетное место среди лучших скелетонов мира. Благодаря необычному дизайну и уникальной конструкции, модель стала лицом компании, не боящейся экспериментировать с возможностями часовых деталей. Примечательно, что мастера собрали «Золотой Мост» с целью разнообразить уже существующие на тот момент линейки Romulus и Admiral’s Cup. Однако новинка произвела настоящий фурор и стала номером один на Всемирной выставке. Длина механизма, собранного из 140 деталей, составляет 33 мм, а ширина всего 3 мм. Консрукция удерживается на мостах с ручной гравировкой и относится к категории самых компактных.

Corum

Закончить парад современных скелетонов хочется шедевром компании, призывающей не бороться со временем, а жить с ним в гармонии. Именно такова философия часовой марки Chronoswiss, представившей миру первый скелетон-хронограф с названием Opus. Открытый циферблат дает возможность наблюдать за тем, как «создается» время. Настоящее чудо механики, в корпусе которого насчитывается порядка трехсот деталей, модель была отмечена наградой «Watch of the Year 1996», присуждаемой самым авторитетным немецким часовым журналом «ARMBAND UHREN». На циферблате с серебряным покрытием расположены счетчики хронографа, указатель даты и отдельно вынесенная секундная стрелка. Модель ориентирована на покупателей, желающих подчеркнуть свою индивидуальность.

Chronoswiss

Остается добавить, что совершенная красота скелетонов не подвластна времени, и часовые мастера продолжают трудиться над созданием подлинных шедевров часового искусства.